科學(xué)家進(jìn)行沉積物分析。圖片來(lái)源：英國(guó)《自然·通訊》雜志
在陽(yáng)光永遠(yuǎn)無(wú)法觸及的太平洋底，日本海溝7500米深的黑暗世界里，一群“深海工程師”正用數(shù)百萬(wàn)年時(shí)間，在海底建造著令人驚嘆的生態(tài)系統(tǒng)。最近，芬蘭地質(zhì)調(diào)查局的科學(xué)家就像深?？脊艑W(xué)家，通過(guò)一管管來(lái)自地球深處的“時(shí)光膠囊”，揭開(kāi)了這場(chǎng)水下城市建設(shè)史。
讓我們戴上潛水頭盔，跟隨科研船的探照燈，潛入這片被稱(chēng)作“超深淵”的世界。推算這里水壓可能超過(guò)700個(gè)大氣壓，溫度接近冰點(diǎn)。但就在這樣的極端環(huán)境中，生活著一群身懷絕技的“深?；衲А薄?/span>
科學(xué)家尤西·霍維科斯基帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)從海溝底部打撈出20根珍貴的沉積物巖芯。這些圓柱形的“時(shí)光膠囊”里，封存著地球一個(gè)神秘禁區(qū)——超深淵生態(tài)系統(tǒng)的“建設(shè)日志”。借助X光機(jī)的三維成像技術(shù)，以及地質(zhì)化學(xué)分析，他們?nèi)缤庾x古代楔形文字般，破譯了沉積物層中隱藏的生物密碼。
人們驚訝地發(fā)現(xiàn)，原來(lái)“深海居民”堪稱(chēng)頂級(jí)建筑大師：體長(zhǎng)僅十厘米的海參是最早的“開(kāi)荒隊(duì)”，它們用管足當(dāng)鏟子，在軟泥中開(kāi)鑿出星羅棋布的地下隧道網(wǎng)絡(luò)；隨后登場(chǎng)的沙蠶可能化身“管道工”，用分泌的黏液把松散的沉積物黏合成堅(jiān)固的巢穴；當(dāng)氧氣逐漸耗盡，擅長(zhǎng)分解厭氧物質(zhì)的微生物便接管工程，將有機(jī)物轉(zhuǎn)化為維持生命的能量源泉。
這場(chǎng)持續(xù)的“基建”，在巖芯樣本中留下了清晰的“施工痕跡”。譬如最底層的沉積物層記錄了初代建設(shè)者的奮斗史——那些被海參翻動(dòng)的泥沙，至今仍保持著獨(dú)特的形狀結(jié)構(gòu)。隨著時(shí)間推移，生物擾動(dòng)的痕跡越來(lái)越復(fù)雜，就像城市從原始村落發(fā)展為現(xiàn)代化都市那樣。
這項(xiàng)研究顛覆了人們對(duì)深海生態(tài)的固有認(rèn)知。原來(lái)看似死寂的深淵，實(shí)則是充滿(mǎn)生命力的“動(dòng)態(tài)工地”。當(dāng)有機(jī)物質(zhì)隨重力流從海溝邊緣飄來(lái)，深海生物們就會(huì)啟動(dòng)它們的新陳代謝加速器，整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)就像精密運(yùn)轉(zhuǎn)的工業(yè)流水線(xiàn)。
這些生物留下的“建筑遺跡”本身就是活的檔案館。它們改寫(xiě)了教科書(shū)中的深海生態(tài)圖譜?？茖W(xué)家相信，解碼這些深海工程師的建筑智慧，或許能為人類(lèi)在極端環(huán)境下的生存提供啟示。畢竟，在7000米深的黑暗海底，生命用最簡(jiǎn)單的工具改造出了復(fù)雜的生態(tài)環(huán)境。
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