靈長(zhǎng)類動(dòng)物、鳥類和大象都以會(huì)制造工具而聞名，但海洋動(dòng)物使用工具的例子相對(duì)較少。近日，一組鯨類專家報(bào)告稱，生活在太平洋海域薩利希海的瀕?；ⅥL種群中存在廣泛的工具制造和使用行為。這些虎鯨將海帶加工成工具，用于梳理身體。相關(guān)研究6月23日發(fā)表于《當(dāng)代生物學(xué)》。
“我們發(fā)現(xiàn)這些虎鯨在經(jīng)常使用海帶來(lái)相互梳理，顯然是作為一種工具。”美國(guó)鯨魚研究中心的Michael Weiss說(shuō)，“我們發(fā)現(xiàn)鯨魚不僅在使用工具，還在制造工具，這之前未在海洋哺乳動(dòng)物中發(fā)現(xiàn)過(guò)，這令人難以置信?！?/span>
Weiss及其團(tuán)隊(duì)在對(duì)這些虎鯨進(jìn)行空中觀測(cè)時(shí)發(fā)現(xiàn)了這種意想不到的行為。它們是太平洋西北部的一種極度瀕危鯨魚種群，目前僅存不到80頭。Weiss團(tuán)隊(duì)自2018年起便開始監(jiān)測(cè)這些鯨魚，以進(jìn)一步了解它們的捕食和社交行為。
“盡管全球還有其他虎鯨種群，但這些南方常駐虎鯨在基因、生態(tài)和文化上都是一個(gè)獨(dú)特的種群?！盬eiss說(shuō)。
虎鯨。圖片來(lái)自：Pixabay
通過(guò)飛機(jī)收集的高分辨率畫面，研究人員發(fā)現(xiàn)鯨魚通過(guò)折斷海帶莖的末端來(lái)制造工具。隨后，它們將海帶碎片壓在伙伴身上，并長(zhǎng)時(shí)間來(lái)回滾動(dòng)海帶。
研究人員在該種群不同性別和各年齡段的成員中都觀察到了這種行為。他們發(fā)現(xiàn)，鯨魚更有可能為近親或年齡相仿的伙伴進(jìn)行梳理。同時(shí)有一些證據(jù)表明，蛻皮或死皮較多的鯨魚更有可能梳理，這表明梳理可能具有衛(wèi)生功能。
“最讓我驚訝的是，盡管這種行為似乎很常見——大多數(shù)飛行日都能通過(guò)無(wú)人機(jī)觀察到這種行為——但此前卻從未在這一種群中發(fā)現(xiàn)。這不僅體現(xiàn)了新觀察方法的力量，也表明我們對(duì)這些動(dòng)物仍有許多需要了解的地方?！盬eiss說(shuō)。
目前尚不清楚這種梳理行為是否完全獨(dú)特于這一種群，還是在其他鯨魚種群和物種中也較為普遍。研究人員稱，無(wú)論怎樣，這一發(fā)現(xiàn)為理解海洋哺乳動(dòng)物使用工具開辟了新途徑，也表明工具可以在多種情境下使用。
Weiss說(shuō)：“這一發(fā)現(xiàn)凸顯了這些鯨魚的社會(huì)和文化的獨(dú)特之處，以及恢復(fù)前述虎鯨種群的重要性?！?/span>
相關(guān)論文信息：http://doi.org/10.1016/j.cub.2025.04.021
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